苏牧的后背贴上冰凉的岩壁，短刀在掌心沁出冷汗。鬼哭峡的夜风卷着黄沙，将张大人的话撕成碎片：“你父亲斩我兄长那日，我就在乱葬岗啃食腐尸。”

“所以你要灭我苏氏满门？”苏牧的瞳孔倒映着跃动的火光，突然注意到张大人左耳垂的金环——与二十年前战死的赤蛇教右使画像完全吻合。

张大人突然仰天大笑，笑声惊起崖顶夜枭。他扯开衣襟，心口的赤蛇纹身正缓缓蠕动：“知道为何你总能破获血蛇教的阴谋？因为你就是我们安插在大华天朝的......”

话音未落，一支羽箭破空而来，洞穿张大人咽喉。苏牧抬头，只见大月氏公主立于崖顶，腕间玉镯折射出诡异的血光。

“苏将军，别来无恙？”公主的声音如丝绸滑过刀刃，“我来取属于我的东西。”

苏牧握紧短刀，刀锋上的赤蛇纹路突然发烫。他猛然想起婉儿的叮嘱：“若遇大月氏公主，务必查看她的玉镯。”

“公主的玉镯......”苏牧的目光扫过玉镯内侧，“可是刻着‘赤蛇老祖’四字？”

公主脸色骤变，玉镯中突然射出毒针。苏牧侧身避开，短刀已抵住她咽喉：“说，血祭长安的祭品究竟是什么？”

公主突然咬住舌尖，血沫中渗出黑色蛊虫：“你以为杀了我就能阻止......”话未说完，她的瞳孔骤然扩散，身体软绵绵倒在苏牧怀中。

与此同时，长安城太极殿，李大人正跪在丹墀下：“启禀陛下，王大人私通大月氏证据确凿。”他呈上染血的盐引，“这是从王大人书房搜出的。”

萧逸接过盐引，发现背面用朱砂画着赤蛇图腾：“王爱卿，你还有何话说？”

王大人突然叩头出血：“陛下明鉴，老臣是被冤枉的！这盐引是李大人栽赃......”

“够了！”萧逸将盐引掷于地上，“传朕旨意，将王大人打入天牢，三日后问斩。”他转身时，龙袍下露出半截赤蛇纹丝帕。

李大人退出殿外，嘴角勾起冷笑。他摸向袖中密函，上面写着：“事成之后，大月氏封你为西北王。”

深夜的太医院，婉儿正在煎熬解药。药柜后突然传来异响，她转身看见萧逸倚在墙角，腕间丝帕渗着血迹。

“婉儿姑娘，药好了吗？”萧逸的声音沙哑。

婉儿握紧药杵：“回陛下，还需半刻。”她转身时，偷偷将鹤顶红换成了甘草汁。

萧逸突然剧烈咳嗽，鲜血染红了婉儿的衣襟：“记住，苏牧必须死。”他取出半幅地图，“他的短刀藏着赤蛇教的宝藏图。”

婉儿的手微微发抖：“陛下，若苏将军死了，谁来保护长安城？”

“保护？”萧逸冷笑，“他就是长安城最大的威胁。”他突然掐住婉儿手腕，“你以为林鹤轩为何至死都护着你？”

婉儿瞳孔骤缩：“你......你知道我是谁？”

“朕当然知道。”萧逸松开手，“你是赤蛇教左使的女儿，二十年前本该被烧死的......”

话未说完，殿外突然传来骚动。一名侍卫踉跄着闯入：“陛下，城防司急报！”

萧逸接过军报，脸色大变：“鬼哭峡三万羽林卫全军覆没？”他猛然看向婉儿，“你究竟对苏牧做了什么？”

婉儿后退半步，指尖触到袖中的解药：“陛下，苏将军他......”

与此同时，鬼哭峡中，苏牧正将大月氏公主的尸体拖入岩穴。他的短刀突然发出嗡鸣，刀锋上的赤蛇纹路缓缓亮起，映出石壁上的古老文字：“苏氏后人，当以血祭......”

“原来如此。”苏牧苦笑，“我父亲当年斩杀赤蛇教主，却不知他早已将血脉注入我的体内。”

他猛然抬头，发现峡谷出口被巨石封死。张大人的尸体突然睁开双眼，瞳孔呈诡异的蛇形：“苏将军，欢迎来到真正的赤蛇教祭坛。”

地面突然剧烈震动，三千羽林卫的尸体缓缓站起，眼中闪烁着幽绿光芒。苏牧握紧短刀，刀锋上的赤蛇纹路与尸体身上的纹身形成共振。

“这就是你们的十万阴兵？”苏牧冷笑，“可惜我苏氏血脉，正是你们的克星。”

他猛然划破手掌，鲜血滴在短刀上。刀锋瞬间暴涨三尺，化作赤蛇形态。苏牧挥动长刀，将最近的尸体劈成两半。然而尸体碎块落地后，竟又重新拼接起来。

“没用的。”张大人的声音从四面八方传来，“这些阴兵只有教主能操控。”

苏牧突然注意到尸体颈间的玉坠——与灰袍老者孙女的一模一样。他猛然扯下玉坠，发现内侧刻着“长安”二字。

“原来如此。”苏牧将玉坠收入怀中，“你们想用十万阴兵血祭长安城。”他挥动长刀，在地上画出北斗七星阵，“但你们忘了，羽林卫铠甲内衬暗纹......”

话音未落，三千尸体同时爆发出刺眼金光。苏牧趁乱冲向峡谷深处，发现青铜棺椁中躺着的，竟是自己的孪生弟弟——正是二十年前被赤蛇教掳走的苏明。

“哥......”苏明的声音虚弱，“快......杀了我......”

苏牧颤抖着举起短刀，刀锋上的赤蛇纹路突然没入苏明心口。苏明惨叫一声，周身腾起黑色烟雾。烟雾中，苏牧看见赤蛇老祖的虚影缓缓凝聚。

“苏氏后人，终于来了。”赤蛇老祖的声音如金石相击，“我等这一天，等了二十年。”

苏牧握紧短刀，突然闻到杏仁酥的焦香——这是婉儿的求救信号。他猛然转身，看见婉儿的身影在峡谷入口若隐若现。