暮春的风裹挟着陇右特有的砂砾掠过秦州城楼，韩昉望着雉堞间飘扬的大宋旌旗，指节无意识地叩击着马鞍。

一年前与完颜宗弼踏足此地时，城墙的青灰色砖缝里还嵌着凝固的血痂，戍卒们如雕塑般立在箭楼，连呼吸声都压得极低。

此刻城门口却挤满驮着毡毯、药材的商队，胡商的驼铃与中原小贩的吆喝交织成网，将他记忆里的肃杀之气撕得粉碎。

\"韩尚书可还记得此处？\"秦桧的乌纱帽在阳光下泛着墨玉般的光泽，他抬手拂过城墙上新修缮的垛口，指尖沾了层湿润的石灰，\"当年完颜不惊的狼毫笔饱蘸人血，在这城砖上写过'固若金汤'四个字呢。\"

韩昉喉间发出干涩的笑声，目光扫过街边新搭的凉棚。

卖胡饼的妇人正将刚出炉的面饼递给几个穿着短打的少年，孩子们捧着烫手的食物蹦跳着跑开，惊起檐角啄食的麻雀。

他忽然想起完颜宗弼离开那日，自己曾在同样的位置看到三个冻毙的流民，彼时完颜不惊用马鞭随意指了指，尸体便被戍卒拖去喂了野狗。

\"那时完颜将军说...\"韩昉的声音被突如其来的唢呐声截断，街角转出一队迎亲的队伍，新郎官骑着披红挂彩的骡子，正小心翼翼地向围观人群抛洒喜糖。

他看见几个百姓挤在最前排，眼中满是期盼的光亮，这与记忆里那些瑟缩在屋檐下、眼神空洞如死鱼的面孔截然不同。

秦桧唇角勾起一抹意味深长的弧度，马鞭轻点着青石路上新凿的排水渠：\"韩尚书可知为何如今秦州商贾云集？\"他忽然勒住缰绳，指着不远处正在卸货的商船，\"那些党项商人运来的盐巴，一半都销往金人腹地——正是完颜不惊当年严防死守的'违禁物资'。\"

韩昉猛地攥紧缰绳，胯下的战马不安地刨着蹄子。

一年前，完颜不惊在议事厅里展开的军事布防图上，这些河道都被用朱砂标着\"死域\"。

那时完颜宗弼指着地图上的空白区域询问为何不见商队，完颜不惊垂眸行礼，盔甲缝隙里渗出的血珠滴在羊皮纸上，\"禀元帅，臣已将河道尽数封锁，以防宋人暗渡陈仓。\"

\"原来所谓的'严防死守'，不过是为了垄断商路。\"

韩昉喃喃自语，看着几个头戴毡帽的粟特商人与本地牙侩讨价还价。

阳光穿透西域风格的锦缎长袍，在地面投下斑斓的光影，恍若一幅流动的《胡商遇盗图》，只是画中不见刀光剑影，唯有市井烟火。

秦桧轻咳一声，打断了他的思绪：\"韩尚书，军营到了。\"

巍峨的辕门前，三十六面绣着\"宋\"字的牙旗猎猎作响。

韩昉注意到旗杆底座旁立着块崭新的石碑，\"秦州军市\"四个大字苍劲有力，碑侧密密麻麻刻着军规商约。

当值的士卒挺胸抬头，目光却透着温和，与昔日完颜不惊麾下那些眼神阴鸷的金兵判若云泥。

营门轰然洞开的瞬间，韩昉几乎屏住了呼吸。

身着锁子甲的高宠大步流星而来，胸前的护心镜映着天光，恍若烈日坠落人间。