只读存储器是什么？
只读存储器，英文叫ROM（Read-Only Memory），是一种出厂时就写好数据、正常情况下无法修改的存储芯片。比如你家路由器里存固件的那块小芯片，或者老式游戏卡带里的数据，基本都是ROM。它的最大特点就是“只能读”，不能随意往里写新内容。
现在有些ROM也支持有限写入，比如通过特殊方式升级固件，但日常使用中你根本不会去碰它。它就像一本印刷好的书，你能看，但不能随手在上面涂改。
U盘又是什么？
U盘大家都不陌生，插在电脑USB口就能用，拷电影、传文件、装系统都靠它。它的正式名字叫“闪存盘”，属于可读可写的移动存储设备。你可以反复往里存东西，删了也能再写，灵活性高得不行。
想象一下，U盘就像个随身带的小本子，想记啥记啥，划掉重写也没问题。办公室里借个文件、学生交作业，几乎人人都用过。
核心区别在哪？
最根本的区别是读写权限和用途。ROM是“只读为主”，数据固定，用来存系统程序或关键指令；U盘是“自由读写”，专为用户数据交换设计。
从物理形态看，ROM通常是焊接在主板上的小芯片，不单独出售；而U盘是独立外设，插拔方便，容量从几GB到上TB都有。
速度方面也不能比。虽然都用闪存技术，但ROM直接连在系统总线上，读取飞快；U盘走USB接口，再快也有瓶颈。不过对普通用户来说，这差距只在开机速度或程序加载时才感觉得到。
举个生活例子
你手机能开机，是因为里面有个ROM存着操作系统。这个系统不是你随便能删的。但你要传照片给朋友，就得用U盘（或通过OTG转接），把相册里的图拷过去——一个管“基础运行”，一个管“日常搬运”。
能不能互相替代？
基本不能。你想把U盘当ROM用？除非刷成启动盘，否则系统不会认它做主程序存储。反过来，拿ROM当U盘？没法格式化、不能分卷，根本不现实。
有些特殊情况，比如维修店会用编程器往ROM芯片写固件，但这属于专业操作，跟日常使用没关系。
说白了，它们生来就干不同的活。一个像房子的地基，一个像送货的快递车，功能不重叠，自然谈不上取代。