贺昀掀开车帘，只见一个衣衫褴褛的小乞丐塞给他一张纸条就跑了。

展开纸条，上面只有潦草的几个字：“小心韩德。”

贺昀与贺曦对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。案子明明已经了结，为何还会有这样的消息？

“算了，你去见见，说不定会有线索。”贺曦开口。

午时的阳光透过茶楼雅间的窗棂，在檀木桌上投下斑驳的光影。

冬日的风格外冷冽，大街上没有几个人。

贺昀的手指无意识地敲击着桌面，目光不时扫向楼梯口。

韩德已经迟了半个时辰了，却还不见人影。

“客官，要续茶吗？”店小二探头进来。

贺昀摇头，正要开口，楼梯处传来沉重的脚步声。

韩德穿着常服推门而入，额头上挂着细密的汗珠。

“来的路上遇到了巡防营的人，绕了点路。”

韩德解下佩刀放在桌上，从怀中掏出一个牛皮纸包：“这就是我在杜府找到的东西。”

贺昀接过纸包，小心拆开，里面是一封火漆已被破坏的信件，信纸边缘有被烧灼的痕迹，右下角明显被撕去了一部分。

“这是……”

“北境文字。”

韩德压低声音：“我找人译过了，上面提到秋分之日、城门，还有……”

他左右看了看，声音几乎微不可闻：“真龙血脉”。

贺昀的手指猛地收紧，信纸发出轻微的脆响。

真龙血脉——这与杜衡临死前对皇帝的质疑如出一辙。

“被撕去的部分呢？”

韩德摇头：“没找到，但我怀疑……”

他的话戛然而止，却突然按住贺昀的手腕，眼神示意窗外。

贺昀顺着他的视线看去，对面屋顶上一道黑影一闪而过。两人静默片刻，直到确定那身影已经离开。

“我们被人监视了。”

韩德的声音里带着前所未有的凝重：“从杜衡案结案那天就开始了。”

贺昀将信纸收入袖中：“你觉得是谁？”

“不确定，但昨日我府上遭了贼，什么都没丢，唯独……”

韩德的眼神突然变得锐利：“我收藏的北境地图不见了。”

“你实话告诉我。”

贺昀直视韩德的眼睛：“这封信，除了你我，还有谁知道？”

韩德正要回答，楼下突然传来一阵骚动。两人同时起身，从窗口看到一队禁军正在街上盘查行人。

“不是我们的人。”

韩德皱眉：“是殿前司的。”

贺昀心头一紧。

殿前司直属官家，平日不参与城防事务。他们出现在这里，绝非偶然。

“从后门走。”

韩德抓起佩刀：“明日此时，我会查清那缺失的部分。”

两人分头离开了茶楼。

贺昀绕了几条小巷，确认无人跟踪后，拐进了西市一家不起眼的绸缎庄——这是贺家在京中的暗哨。

掌柜见是他，立刻引他进入内室。

“公子，快进来。”

贺曦早已等在那里，身边站着个小女孩。

“棠姐儿！你怎么会在这儿？”

小女孩怯生生地抬头，有些害怕。

“这是棠姐儿发现的。”贺昀摊开手掌，掌心是一片暗红色的布料，边缘绣着金线。

贺昀瞳孔骤缩——这是禁军的服饰颜色，而那金线纹样，分明是殿前司的标志。

贺曦正要说话，外面突然传来掌柜急促的敲门声：“公子，宫里来人了，说官家急召！”

传旨太监站在前堂，见贺昀出来，尖声道：“贺大人，官家口谕，命你即刻入宫觐见。”