如今货已在路上，淑兰心中既期待又忐忑。她起身走向窗边，院子里三岁的龙凤胎正在乳母的照看下玩耍。

儿子明哥儿拿着小木剑比划，女儿慧姐儿则安静地摆弄着一个布娃娃，那专注的神情像极了淑兰自己。

“娘亲！”慧姐儿抬头看见淑兰，立刻丢下娃娃跑了过来。

明哥儿见状也不甘落后，两个孩子一左一右抱住了淑兰的腿。

淑兰弯腰将两个孩子搂入怀中，心中的不安渐渐平息。就算生意不成又如何？她有贴心的丈夫，可爱的儿女，这已是上天莫大的恩赐。

十日后，李岩风尘仆仆地归来，身后跟着几辆满载的马车。

淑兰亲自到门口迎接，只见丈夫晒黑了不少，却精神奕奕，一见她就咧嘴笑了：“夫人，快来看看这些宝贝！”

马车上的货物一一卸下，当那些丝绸绣品展现在眼前时，所有人都屏住了呼吸——云锦在阳光下泛着珍珠般的光泽，苏绣上的花鸟栩栩如生，仿佛下一刻就会从布面上飞出来。

“这……这得卖多少钱啊？”李老夫人摸着云锦，手都有些发抖。

淑兰与李岩相视一笑：“母亲放心，自有识货的人。”

果然，这些江南精品一上架就引起轰动。

城中的官家夫人小姐们争相前来，价格翻了三倍仍供不应求。不出半月，本钱就收了回来，还有大把盈利。

“夫人真乃神算！”

李岩兴奋地抱着淑兰转了个圈：“咱们再南下多进些货如何？”

淑兰却摇头：“物以稀为贵，若是满大街都是，反倒不值钱了。”

她思索片刻：“不如咱们在城东开家新铺子，专营江南丝绸绣品，就取名‘锦绣阁’，只接待有身份的客人。”

李岩眼前一亮：“妙啊！如此一来，那些夫人小姐们更会觉得有面子，价钱再高也愿意出。”

两个月后，“锦绣阁”在城东最繁华的街市开张。淑兰亲自挑选伙计，教她们如何介绍货品。

开业当天，光是定金就收了上千两。

公婆对儿媳佩服得五体投地，李老爷甚至将家中大半产业都交给淑兰打理。

李岩则负责外出采购，夫妻二人配合默契，生意越做越大。

淑兰却有了新的忧虑，树大招风，李家如今产业大了，难免招人眼红。

她与李岩商量后，决定拿出一部分利润修桥铺路，赈济贫民，为李家博个好名声。

这年冬天格外寒冷，淑兰命人在城门口设了粥棚，每日施粥救济流民。

一日，她亲自去查看施粥情况，却在人群中看到一个熟悉的身影——孙秀才的母亲孙氏。

那老妇人衣衫褴褛，哆哆嗦嗦地排在队伍末尾，与记忆中嚣张跋扈的样子判若两人。

淑兰本想避开，却见孙氏突然晕倒在地。

“快！扶到旁边屋子里去！”淑兰终究狠不下心，命人将孙氏抬到附近的空屋，又请了大夫来看。

原来孙氏染了风寒，加上饥饿，这才晕倒。而孙秀才也被那寡妇打断了一条腿，成了残疾，又被赶了出来。

如今孙秀才母子无家可归，只能在破庙居住。

淑兰让人熬了热粥，又留下些银两和药材，便悄悄离开了。

回府后，淑兰将此事告诉了李岩。

他不但没有责怪，反而称赞道：“夫人以德报怨，真是菩萨心肠。”

淑兰摇头：“不过是看在昔日情分上，再说……”

她轻叹一声：“看到她这般下场，我心中并无快意，反而有些悲凉。”

李岩握住她的手：“是夫人心善，不过那孙秀才母子咎由自取，怨不得旁人。”

从当年那个在孙家受尽委屈的小媳妇，到今天受人尊敬的当家主母，这条路她走得艰难，却值得。